A construção naval na China antiga foi uma das mais avançadas do mundo, com inovações tecnológicas que influenciaram a navegação global. Aqui está um resumo organizado:
Períodos e Desenvolvimentos Chave
- Dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.)
- Primeiros navios de guerra e comerciais, com uso de remo e vela.
- Introdução do leme axial (fixado na popa), uma inovação revolucionária para manobrar embarcações grandes.
- Dinastia Tang (618–907)
- Desenvolvimento de junks (navios tradicionais chineses), com cascos reforçados e divisões estanques.
- Uso de velas de lâmina (tecido reforçado com bambu) para navegar contra o vento.
- Dinastia Song (960–1279)
- Compartimentos estanques (para evitar naufrágios) e bússolas magnéticas para navegação em alto-mar.
- Navios mercantis capazes de transportar até 1.000 toneladas de carga, conectando a China à Rota da Seda Marítima.
- Dinastia Ming (1368–1644)
- Tesoureiros de Zheng He (século XV): embarcações colossais (até 120 metros de comprimento) usadas nas expedições ao Oceano Índico, Sudeste Asiático e África.
- Técnicas avançadas de carpintaria naval, com quilhas robustas e múltiplos mastros.
Tecnologias Inovadoras
- Compartimentos estanques: Inspiraram projetos modernos de navios.
- Leme axial: Adotado posteriormente no Ocidente, substituindo remos de direção laterais.
- Velas balanceadas: Permitiem navegar em ventos contrários com eficiência.
Propósitos
- Comércio: Transporte de seda, cerâmica e especiarias.
- Exploração: Expedições de Zheng He (1405–1433) demonstraram poderio diplomático e tecnológico.
- Militar: Navios de guerra com torres de observação e armas de fogo primitivas.
Legado
A China antiga estabeleceu padrões de engenharia naval que influenciaram Ásia e, posteriormente, a Europa. Apesar do declínio das explorações após as Ming, técnicas como os compartimentos estanques ainda são usadas hoje. Escavações de naufrágios (ex.: navio Nanhai I, da Song) continuam a revelar segredos dessa era dourada.
Prof. Luiz Carlos Akira